Qu'est-ce que le temps de la Septuagésime ?

Les trois dimanches qui précèdent le mercredi des Cendres forment le temps de la Septuagésime.

Quel noms portent les dimanches compris dans cet intervalle ?

Les noms de Septuagésime, Sexagésime et Quinquagésime. Littéralement ces mots signifient soixante-dixième — soixantième— cinquantième. Toutefois il désignent le septième, le sixième et cinquième dimanche avant celui de la Passion. Si on emploie ces termes c’est par similitude de consonance avec le mot quadragésime.

Quel est l’esprit de l’Eglise dans ces temps de Septuagésime ?

C’est un esprit de pénitence. Anciennement, avant que le jeûne du Carême eut été établi uniformément, le jeune commençait à cette époque dans certaines Eglises.
Voilà pourquoi ce temps est resté comme une préparation au Carême.

Comment l’Eglise manifeste-t-elle son esprit de pénitence ?

1° Elle supprime l’Alléluia, ainsi que le Gloria in exelsis ; 2° elle prend les ornements violets ; 3° elle choisit des évangiles qui nous rappellent que notre vie n’est pas un temps d’oisiveté et de plaisirs mondains, mais de travail et de pénitence ; que nous devons recueillir avec soin et faire fructifier la parole de Dieu et méditer la passion de Jésus.

Que fait l’Eglise pour préparer immédiatement les fidèles à la pénitence du Carême ?

Elle les convoque aux pieds de Jésus exposé au Saint Sacrement le dimanche de la Quinquagésime, le lundi et le mardi suivants et fait les prières des Quarante heures.

Que devons nous faire pour entrer dans l’esprit de l’Eglise avant le temps de Septuagésime ?

Nous devons, si nous ne sommes pas en état de grâce, nous réconcilier avec Dieu, par une fervente confession, afin de rendre méritoire les œuvres que nous accomplirons pendant le temps de la Septuagésime. Nous devons aussi nous approcher plus fréquemment de la Communion et mettre un grand empressement à assister aux offices de l’Eglise.